Неспособность справиться с двумя, казалось бы, простыми задачами одновременно может быть ключом к диагностированию серьёзной травмы головного мозга.

Исследователи из Технологического института штата Джорджия (США) разработали радиолокационную систему, которая показала, что имеется явная разница между тем, как здоровый человек и человек с сотрясением мозга ходят, одновременно выполняя некую задачу. Больной движется медленнее и более отрывисто, чем здоровый.

Невооружённым взглядом заметить это невозможно, поэтому и была использована система на основе... полицейского радара. По оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), ежегодно в Соединённых Штатах случается примерно 300 тыс. связанных со спортивными состязаниями сотрясений. Среди пострадавших больше всего школьников. (Действительный показатель, скорее всего, ещё выше, ибо CDC учитывают только случаи, когда спортсмен теряет сознание.) Зачастую подобные травмы мозга остаются без диагноза. Спортсмены возвращаются на площадку, когда проходят головные боли, тошнота и дезориентация, но это не всегда означает, что мозг выздоровел. Исследователи из Университета штата Орегон недавно обнаружили, что даже при так называемой мягкой мозговой травме аномалия двигательных навыков может сохраняться в течение четырёх недель после сотрясения.

Итак, 10,5-гигагерцевая РЛС с непрерывным излучением, сконструированная исследователями из Джорджии, «видит» всё тело человека и фиксирует скорость перемещения головы, туловища, рук, ног и ступней. Программное обеспечение сравнивает этот показатель и особенности движения объекта с нормальными значениями.

Устройство испытывалось на десяти добровольцах, которых попросили совершить четыре полуминутные прогулки вдоль линии, нанесённой на ровную бетонную поверхность. Сначала они просто шли; затем шли, повторяя про себя месяцы в обратном порядке; наконец, делали то же самое, но с очками, затруднявшими обзор. В эти очки были вставлены типовые линзы, с помощью которых водителям объясняют, как видит дорогу пьяный человек; они вызывают потерю равновесия и лишают способности верно оценивать расстояние. (Учёные опирались на исследования австралийского Института психического здоровья, которые показали, что влияние сотрясения на моторную координацию аналогично эффекту 0,05-процентной концентрации алкоголя в крови.)

Так вот, не было никакой разницы в походке людей, которые не решали никаких задач в уме, — с очками или без. В многозадачном режиме испытуемые, надев очки, передвигались уже не так, как обычно.